ملاعب - مع اقتراب الموسم الحالي لبطولة الدوري الإنجليزي لكرة القدم من ثلثه الأخير ومراحله الحاسمة، واصل آرسنال ومانشستر سيتي سباقهما على الصدارة وتبادل الجلوس على القمة من خلال الجولة 24 للمسابقة، والتي شهدت استمرار تراجع تشيلسي، فيما واصل ليفربول محاولاته للخروج من الكبوة التي مر بها هذا الموسم.
وأكدت نتائج هذه الجولة أن الصراع على اللقب في الموسم الحالي لن يحسم بسهولة وأن المنافسة بين آرسنال ومانشستر سيتي على الصدارة ستستمر لأسابيع عديدة مقبلة وقد تمتد حتى الجولة الأخيرة من الموسم.
ولكن المشهد الرئيسي، الذي دعمته هذه الجولة أن المنافسة على المراكز المؤهلة للبطولات الأوروبية ربما تصبح أكثر اشتعالاً من سباق الصدارة.
وتغلب آرسنال على مضيفه أستون فيلا 4-2 ليستعيد صدارة جدول المسابقة بفارق نقطتين أمام مانشستر سيتي، الذي فقد نقطتين جديدتين في رحلة الدفاع عن اللقب بتعادله 1-1 مع نوتنغهام فوريست.
وتراجع مانشستر سيتي مجدداً عن الصدارة التي انتزعها في الأسبوع الماضي بفوز ثمين على آرسنال، ولكن فارق النقطتين لا يمنح "المدفعجية" الاطمئنان الكافي خاصة وأنه فقد في الأسابيع القليلة الماضية 8 نقاط في 3 مباريات متتالية بالمسابقة.
وأكدت المباراة أمام أستون فيلا مدى حرص آرسنال على الاستمرار بقوة في المنافسة على اللقب، الذي يسعى لحصده للمرة الأولى منذ نحو عقدين، حيث قلب الفريق تأخره 1-2 إلى الفوز ثمين 4-2 بفضل هدفين في الوقت بدل الضائع للمباراة.
وواصل بوكايو ساكا تألقه مع الفريق ورفع رصيده من المساهمة في أهداف آرسنال بالدوري الإنجليزي هذا الموسم إلى 17 هدفا من بينها 9 أهداف سجلها بنفسه.
وفي المقابل، قدم مانشستر سيتي أداءً أفضل كثيراً في مواجهة نوتنغهام فوريست عما قدمه أمام آرسنال في المباراة السابقة، ولكنه خرج بنقطة التعادل فقط لتستمر فرق وسط جدول المسابقة مثل نوتنغهام فوريست وبرينتفورد في تأثيرها على صراع الصدارة.
وإلى جانب سباق الصدارة، أكدت هذه الجولة أن سباق المراكز الأوروبية سيشتعل بشدة في الأسابيع المقبلة خاصة مع استمرار تراجع نتائج نيوكاسل، الذي فقد 9 نقاط في آخر 4 مباريات خاضها بالمسابقة ليتجمد رصيده عند 41 نقطة ما يمنح توتنهام فرصة العودة على حساب نيوكاسل إلى التواجد في المراكز الأربعة الأولى التي يتأهل أصحابها لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
وخسر نيوكاسل على ملعبه أمام ليفربول لتكون الهزيمة الثانية فقط للفريق بالمسابقة هذا الموسم علماً بأن الهزيمة الوحيدة السابقة كانت أمام ليفربول أيضاً.
ومني نيوكاسل بالهزيمة الأولى على ملعبه بالدوري الإنجليزي هذا الموسم، فيما حقق ليفربول انتصاره الثاني على التوالي في المسابقة بعد 4 مباريات متتالية في الدوري بلا أي انتصار.
وتقدم ليفربول إلى المركز الثامن ليبدأ رحلة الزحف إلى المراكز المؤهلة للبطولات الأوروبية في موسم شهد تراجعا كبيرا للفريق.
وفي ظل تراجع نتائج نيوكاسل وتوتنهام في الفترة الماضية، وصحوة ليفربول، تضاعف أمل الأخير في المنافسة مجددا على إحدى بطاقات التأهل لدوري الأبطال في الموسم المقبل لاسيما وأن الفارق الذي يفصله عن نيوكاسل صاحب المركز الرابع تقلص إلى 6 نقاط.
وفيما يتطلع ليفربول لحجز مقعد أوروبي في الموسم المقبل، واصل تشيلسي تراجعه وخسر للمرة الثالثة مقابل 4 تعادلات وانتصار واحد فقط في آخر 8 مباريات خاضها بالمسابقة.
وسقط تشيليي على ملعبه بهدف نظيف أمام ساوثهامبتون، وتجمد رصيد الفريق عند 31 نقطة في منتصف جدول الدوري، ما يعني أنه قد يفقد فرصة المشاركة في البطولات الأوروبية الموسم المقبل من خلال الدوري الإنجليزي.
وكان تشيلسي هو الأكثر إنفاقا في سوق انتقالات اللاعبين خلال فترتي الانتقالات الماضيتين، ولكن الصفقات الجديدة التي أبرمها النادي لم تستطع إنقاذ الفريق من دوامة النتائج السيئة، ما ضاعف الضغوط على جراهام بوتر المدير الفني للفريق، والذي تولى المسؤولية خلفا للألماني توماس توخيل بعد إقالة توخيل في وقت سابق من الموسم الحالي.
